恐龍（英文名：Dinosaur） ^[1]  ，是出現(xiàn)在中生代時期（三疊紀，侏羅紀和白堊紀）的一類爬行動物的統(tǒng)稱，矯健的四肢、長長的尾巴和龐大的身軀是大多數(shù)恐龍的寫照。它們主要棲息于湖岸平原（或海岸平原）上的森林地或開闊地帶。

1841年，英國科學家理查德·歐文 ^[2]  在研究幾塊樣子像蜥蜴骨頭化石時，認為它們是某種史前動物留下來的，并命名為恐龍，意思是“恐怖的蜥蜴”。

恐龍在6500萬年前白堊紀結束的時候突然全部消失，成為地球生物進化史上的一個謎，這個謎至今仍無人能解。地球過去的生物，均被記錄在化石之中。中生代的地層中，即曾發(fā)現(xiàn)許多恐龍的化石。其中可以見到大量或呈現(xiàn)各式各樣形狀的骨骼。但是，在緊接著的新生代地層中，卻完全看不到非鳥恐龍的化石，由此推知非鳥恐龍在中生代時一起滅絕了，如今僅存鳥類，大多數(shù)科學家都認可“鳥類屬于恐龍”的說法。

恐龍種類多，體形和習性相差也大，其中最大的易碎雙腔龍可能超過50米，而最小的蜂鳥可能還不到10厘米。就食性來說，有溫順的草食者和兇暴的肉食者，還有葷素都吃的雜食性恐龍。

“恐龍”一詞在西方指恐蜥（恐怖的蜥蜴），日本的古生物學家譯為“恐竜”，后來流行于中國。古希臘語蜥蜴（Saurosc），特指一些巨大的有四肢有尾或兼有翼的類似蜥蜴的爬蟲。

東方譯名這種語境里的“龍”特指該希臘語蜥蜴家族，如主龍、暴龍、異齒龍、梁龍、霸王龍、翼龍、三角龍等。就像“壁虎”的虎字是轉用性質。

雖然恐龍化石已經在地球上存在了數(shù)千萬年，但直到1 9世紀，人們才知道地球上曾經有這么奇特的動物存在過。第一個發(fā)現(xiàn)恐龍化石的是一位名叫吉迪昂·曼特爾的英國醫(yī)師，而創(chuàng)立“恐龍’’的這一名詞的是 英國古生物學家查德歐文。 ^[3] 

恐龍的骨骼 ^[4]  具有一些衍化適應，可使它們與原始的主龍類祖先辨別出來。在后期的恐龍中，這些特征經過更多的演化改變。

后額骨缺失。

肱骨有低矮的三角嵴，附著胸鎖三角肌，長度約是肱骨的1/3到1/2。

腸骨后部有個突出區(qū)塊，髖臼穿孔。

脛骨末端邊緣寬廣，有個往后的凸緣。

距骨有個明顯上突與脛骨契合。

除上述幾個特征以外，大部分恐龍還有一些共同特征，但是因為出現(xiàn)在其他主龍類，或者不存在于早期的恐龍身上，因此不列為恐龍的共有衍征。恐龍具有直立的步態(tài)，類似大部分的現(xiàn)代哺乳類，而大部分其他爬行動物則是四肢往兩側延展的步態(tài)?？铸埖耐胃C朝向兩側，股骨的第四轉子往內側，兩者契合，股骨頭垂直于股骨干，產生直立的步態(tài)，而不同于勞氏鱷目等臀窩向下的直立方式。 ^[5] 

恐龍整體而言的體型很大。以恐龍作為標準來看，蜥腳下目是其中的巨無霸。在漫長的恐龍時代，即使是體型最小的蜥腳類恐龍也要比它們棲息地內的其他動物要大，而最大的蜥腳類則比任何出現(xiàn)在地表的動物都要大出幾個等級。

大部分的恐龍要比大型蜥腳類恐龍還小得多。現(xiàn)有的證據(jù)表明，恐龍的平均大小在三疊紀、早侏羅紀、晚侏羅紀和白堊紀都不斷變化。大部分獸腳類恐龍的體重在100到1000公斤之間，而全新世的掠食性肉食動物則多半在10到100公斤之間?？铸埖捏w重估計值，大多介于1到10公噸之間。倫敦國立自然歷史博物館的一個研究指出恐龍的體重平均值約在100公斤左右，而新生代的哺乳類體重平均值多在2到5公斤之間。

從現(xiàn)有的狀況較好的骨架來看，最高和最重的恐龍是長頸巨龍（Giraffatitan brancai，原名布氏腕龍）。長頸巨龍的化石在1907年至1912年間發(fā)現(xiàn)于坦桑尼亞。從多具大小相近的個體所組合而成的骨架模型，現(xiàn)正展示于柏林洪堡博物館，該模型高12米，長22.5米，預期活體的重量在30到60公噸之間。最長的恐龍是27米長的梁龍，是在1907年發(fā)現(xiàn)于美國懷俄明州，現(xiàn)展示于賓州匹茲堡的卡內基自然歷史博物館。

角龍類恐龍圖片集粹(19張)

恐龍與其它爬行動物的最大區(qū)別在于它們的站立姿態(tài)和行進方式，恐龍具有全然直立的姿態(tài)，其四肢構建在其軀體的正下方位置。這樣的架構比其他各類的爬行動物（如鱷類，其四肢向外伸展）在走路和奔跑上更為有利。根據(jù)恐龍腰帶的構造特征不同，可以劃分為兩大類：蜥臀目（Saurischia）、鳥臀目（Ornithischia）。二者間的區(qū)別主要在于其腰帶結構。

大部分的蜥臀目恐龍都具有往前突出的恥骨，而鳥臀目恐龍的每根恥骨都向后傾斜。除臀部結構不同外，兩類恐龍在生活及行為特征上也不同。蜥臀目恐龍包括以四肢行走的草食性蜥腳類恐龍，以及幾乎用兩肢行走的肉食性獸腳類恐龍。

蜥臀目的腰帶從側面看是三射型，恥骨在腸骨下方向前延伸，坐骨則向后延伸，這樣的結構與蜥蜴相似。

鳥臀目的腰帶，腸骨前后都大大擴張，恥骨前側有一個大的前恥骨突，伸在腸骨的下方，后側更是大大延伸與坐骨平行伸向腸骨前下方。因此，骨盆從側面看是四射型（除此之外，還有其他區(qū)別）。

蜥腳形類主要生活在晚三疊世至白堊紀，它們絕大多數(shù)都是大型的素食恐龍。頭小，脖子長，尾巴長，牙齒成小匙狀。蜥腳亞目的著名代表有產于我國四川、甘肅晚侏羅紀由19節(jié)頸椎組成的脖子長度約等于體長的一半的馬門溪龍，世界上已知體形最大的陸地動物——易碎雙腔龍。 ^[6] 

獸腳類生活在晚三疊世至白堊紀。它們大多為肉食性，兩足行走，趾端長有銳利的爪子，頭部很發(fā)達，為最聰明的一類。嘴里長著匕首或小刀一樣的利齒，暴龍是著名代表，其余如異特龍、南方巨獸龍、棘龍等也頗具名氣。

草食性恐龍能夠吃到的植物受限于它們的身高，所以有些小型草食性恐龍為了吃到高處的植物葉子，會用后肢站立。肉食性恐龍以草食性恐龍和其他動物為食。各種恐龍不同的覓食方式也會在它們的牙齒上體現(xiàn)出來。

鴨嘴龍類恐龍圖片集粹(31張)

銳利的牙齒和爪子是肉食類恐龍獵食的武器。暴龍類恐龍會尋找落單的草食性恐龍，因此常常單獨行動。而有些恐龍則會群體行動，鎖定獵物后蜂擁而上，并用第二根趾頭的腳爪割開獵物的腹部。

草食性恐龍一般會有一些特殊的“裝備”來對付肉食性恐龍的攻擊，這些裝備有時是堅韌的皮甲、骨棒或骨釘，有時是有力的尾巴。如棒槌龍等。大型草食性恐龍會集體行動，一旦受到威脅，就會集體堅守陣地并反擊。

筑巢、產卵及照顧下一代也是恐龍的生活內容之一?？铸埖某惨话闶悄喑不蛏成系?a target="_blank" style="color: rgb(19, 110, 194); text-decoration: none;">凹坑。有些恐龍將巢聚集在生育區(qū)，而某些特殊的種類會年復一年地回到相同的筑巢地點繁殖。有些雌恐龍產完蛋后便一走了之，讓卵自己孵化；而有些雌恐龍會留在巢邊，以保護卵和剛孵出的小恐龍。 ^[7] 

恐龍很有可能像大多數(shù)鳥類和爬行類動物一樣，擁有一個單排口泄殖腔―――為糞、尿與生殖細胞共同排出的地方。如果是這樣的話，我們可以推測，雌雄恐龍在交配時互相對準它們的泄殖腔，然后公恐龍的陰莖進入母恐龍的泄殖腔進行交配。不過，公恐龍也有可能沒有陰莖，若是這樣的話，它們就可能跟一些鳥類一樣，通過噴出精液到母恐龍的泄殖腔，從而進行繁殖―――專家們將這種交配方式稱為“泄殖腔親吻”。 ^[8] 

雜食性恐龍圖片集粹(28張)

生物交配很難通過化石的形式保存下來。已知的相關化石記錄包括一對4700萬年前的龜類和一對3.2億年前的鯊魚，它們都是在交配時被迅速掩埋而變成化石的。很不幸，我們還沒有發(fā)現(xiàn)任何一對死在浪漫擁抱時的恐龍化石。即使有些恐龍化石保存得極其完好，但生殖器官依舊無法識別。

為了搞清這些已滅絕動物的私密部位，科學家不得不從現(xiàn)存的與它們最親緣關系最近的動物鳥類與鱷類入手。鳥類可以算是活的恐龍，它們于1.5億年前從恐龍的一個分支中演化而來，并頑強存活至今。鱷類，一個包含了短吻鱷、長吻鱷和寬吻鱷的群體，是現(xiàn)存與恐龍和現(xiàn)代鳥類關系最密切的生物類群。鳥類和鱷類的共同特征也可能出現(xiàn)在恐龍身上。

其中一個在鳥類和鱷類的兩性中都存在的性狀是，它們都具有泄殖腔（cloaca），這是軀體最末端的一個空腔，綜合了生殖、排尿和排便的功能，恐龍很可能也具有類似器官。因此，一只迷惑龍（Apatosaurus）的生殖器平?？赡苁强床灰姷?，外觀上僅僅只是尾巴下方的一條縫。

大多數(shù)雄性鳥類的泄殖腔內沒有陰莖，它們通過“泄殖腔親吻”這種方式將精子擠進雌性泄殖腔口。但有一些雄性鳥類是有陰莖的，有趣的是，這部分鳥類在進化樹上的位置位于鳥類的主干部分。根據(jù)耶魯大學的鳥類學家帕特里夏·布倫南（Patricia Brennan）及其團隊的理論，這一特征說明，遠古時期的鳥類具有陰莖，而其他支系的鳥類在演化過程中失去了這一性狀。

就像水禽和其他古老的鳥類支系一樣，雄性鱷類也具有陰莖，它們使用相似的方式使雌性受精。因此，幾乎可以肯定雄性恐龍會擁有類似器官。如果鱷類和性特征發(fā)達的鳥類的私密部位有什么暗示，那就是恐龍的陰莖會是一種單個的、不成對的器官，并至少有一個長通道以便在交配時射出精子。盡管如此，人類已發(fā)現(xiàn)了1850多個屬種的恐龍，它們生存于2.45億年前到6600萬年前之間，在漫長的演化中，它們的外生殖器官很可能出現(xiàn)很多變化。