最早把鳥類與恐龍聯系在一起的是多年前達爾文進化學說的堅定捍衛(wèi)者英國博物學家赫胥黎。赫胥黎在比較了獸腳類恐龍——巨齒龍和現生鳥類——鴕鳥的后肢后，指出了它們共有的種特征，而這組特征在其它動物身上卻沒有。因此他的結論是：鳥類和獸腳類恐龍可能有著密切的親緣關系。