“我們發(fā)現(xiàn)了全世界最小恐龍足跡的整個(gè)腳底鱗片印痕,足跡長(zhǎng)度2厘米。”14日,中外科學(xué)家團(tuán)隊(duì)在韓國(guó)發(fā)現(xiàn)一件極為罕見的恐龍皮膚化石,其細(xì)節(jié)對(duì)我們理解極小型獸腳類恐龍的演化有重要的意義。
該研究由韓國(guó)晉州國(guó)立教育大學(xué)科學(xué)教育部金景洙教授、中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(北京)的青年學(xué)者邢立達(dá)副教授等學(xué)者共同研究。研究論文發(fā)表于國(guó)際知名學(xué)術(shù)刊物、自然集團(tuán)旗下的《科學(xué)報(bào)告》。
小龍?bào)w長(zhǎng)只有麻雀大小 足跡保存了整個(gè)腳底皮膚“古生物學(xué)家從未發(fā)現(xiàn)過(guò)有如此完美的皮膚印痕,足跡上的鱗片痕跡平均直徑還不到0.4毫米,而且,不同于此前的鱗片印痕僅出現(xiàn)在足跡的部分區(qū)域,小龍足跡保存了整個(gè)腳底的皮膚!”邢立達(dá)告訴長(zhǎng)江日?qǐng)?bào)記者。
龍足跡與鱗片特寫(邢立達(dá)供圖)
他介紹,古生物學(xué)家經(jīng)常發(fā)現(xiàn)骨骼化石,偶爾還能找到足跡化石,但是,像肌肉或皮膚這樣的軟組織殘留物是極為罕見的,而且往往保存得不好。而在恐龍足跡化石中,保存有皮膚印痕的,遠(yuǎn)不到百分之一。
更重要的是,不同種類恐龍的皮膚鱗片模式各不相同,具有重要的形態(tài)學(xué)的特征。在過(guò)去幾年中,中國(guó)古生物學(xué)家與韓國(guó)、美國(guó)學(xué)者一起,一直積極尋找一種很特殊的足跡——小龍足跡。
龍足跡復(fù)原圖(繪圖/王紫楓)
“此次發(fā)現(xiàn)的是世界上最袖珍的恐龍足跡。常見的恐龍足跡長(zhǎng)度約20到30公分,但小龍足跡卻只有2厘米左右。在野外,這么小的恐龍足跡不仔細(xì)辨認(rèn)的話很可能就會(huì)錯(cuò)過(guò),這也意味著小龍的體長(zhǎng)只有麻雀大小!而我們沒(méi)有想到的是,竟然在這么小的足跡上,發(fā)現(xiàn)了皮膚的印痕?!毙狭⑦_(dá)說(shuō)。
1毫米的細(xì)泥是新鮮涂料 完美復(fù)制了小龍腳底肌膚紋理
小龍足跡的鱗片模式明顯區(qū)別于古鳥類的腳底鱗片模式,但與其他肉食性獸腳類恐龍足跡相似。
邢立達(dá)介紹,以往發(fā)現(xiàn)的其他肉食性獸腳類恐龍足跡的鱗片直徑可達(dá)2厘米左右,大約一個(gè)硬幣那么大。而小龍足跡上精致的、保存完好的鱗片模式,就好似比它大得多的近親鱗片的縮小版:尺寸同比縮小,數(shù)量并沒(méi)有增加。
“這種皮膚棒極了,不會(huì)因?yàn)槌叽缧【妥兂擅苊苈槁榈男】?,仔?xì)看,仍然堅(jiān)守著它們的排列原則。”邢立達(dá)開玩笑說(shuō),“這或許就是恐龍護(hù)膚的終極秘密?!?/p>
為什么這些皮膚印痕保存得如此完好?共同研究學(xué)者馬丁·洛克利教授解釋,足跡是在非常薄的一層細(xì)泥上留下的,它就像一層厚度僅為1毫米的新鮮涂料,涂在堅(jiān)硬的地面上。當(dāng)烏鴉大小的小龍踩在這個(gè)粘性地面時(shí),腳底的鱗片紋理得到了完美的復(fù)制。
證據(jù)還表明,就在足跡形成之前,這個(gè)地方曾下過(guò)一場(chǎng)陣雨,因此在地面留下了雨滴的痕跡?!斑@是因?yàn)樵谝粋€(gè)足跡上,我們觀察到小龍踩壞了一個(gè)雨痕,這證明了先下雨,后有恐龍經(jīng)過(guò)?!毙狭⑦_(dá)說(shuō)。
僅在韓國(guó)和中國(guó)發(fā)現(xiàn)一塊破碎石板上發(fā)現(xiàn)1億年前完美皮膚
這些精致的小龍足跡一共有4個(gè),組成了一道行跡,跨過(guò)一億年的時(shí)空遇到人類。
“小龍足跡僅在韓國(guó)和中國(guó)發(fā)現(xiàn),是東亞白堊紀(jì)的特有足跡,此次發(fā)表是世界上第10處發(fā)現(xiàn)有小龍足跡的化石點(diǎn),也是首次發(fā)現(xiàn)這種足跡的皮膚印痕?!惫餐芯繉W(xué)者林鐘悳博士告訴記者。
邢立達(dá)向長(zhǎng)江日?qǐng)?bào)記者解釋為何是完美皮膚,主要是兩層意思:一是這個(gè)足跡印在一層特別薄的泥沙上,這就像小龍的腳上涂了一層護(hù)膚品的感覺;二是這個(gè)紋理雖然很小,但是極其精細(xì),保養(yǎng)得特別好。
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